CARACTERÍSTICAS GERAIS DA SERRA DO CIPÓ

Clima:

O clima da região da Serra do Cipó é classificado como Tropical de Altitude por apresentar verões frescos e estações secas bem definidas. Apesar da temperatura média anual oscilar entre 17° C e 18,5° C, a diferença térmica ao longo do dia é bastante significativa, com dias quentes e noites frias. As chuvas são concentradas nos meses de outubro a março, com precipitação média anual entre 1450 mm e 1800 mm, e a seca é mais pronunciada em agosto e setembro, quando é de costume ocorrer grandes incêndios na vegetação. :

Formações Rochosas:

Quartizitos:

A história geológica da região é bastante antiga, datando do período pré-cambriano, há mais de 60 milhões de anos. Os quartizitos, com idade aproximada de 1,7 bilhões de anos, são rochas arenosas, relacionadas com ambientes de sedimentação marinha e são predominantes na Serra do Cipó. Uma das características mais marcantes da paisagem cipoense são os "serrotes", que mostram toda a dinâmica de movimentação da crosta terrestre. Na região do Alto Palácio, as rochas apontam para uma mesma direção (sudoeste), sendo uma evidência direta de grandes dobramentos e sobretudo, milhões de anos de um intenso trabalho erosivo.

Calcário:

Na parte baixa da serra, com relevo em torno de 1000 metros, predominam as rochas calcárias e mármores calcários, com idade aproximada de 900 milhões de anos, originadas também de ambiente de sedimentação marinha.

As Cavernas são formadas pela lenta dissolução do calcário, através da passagem de água subterrânea por fendas e fraturas na rocha. Este processo continua formando grandes cavidades que, juntamente com o rebaixamento do relevo pela erosão, transformam-se em grutas como tantas outras existentes na região. Muitos destes atrativos contêm pinturas rupestres, registrando manifestações artísticas de nossos antepassados.

Hidrografia:

Localizado na região central de Minas Gerais, mais precisamente na porção sul da Serra do Espinhaço, o Parque Nacional da Serra do Cipó se apresenta como divisor de águas entre as bacias do rio São Francisco e do rio Doce. O escoamento das águas é abundante, pois vários são os rios que correm em direção ao rio Mascates e Bocaina que por sua vez formam o rio Cipó, seguindo viagem em direção ao rio das Velhas, na bacia do São Francisco.

Devido ao relevo acidentado da região, várias são as cachoeiras, corredeiras e piscinas naturais formadas, gerando um grande fluxo turístico para a localidade nos meses de verão. Diversos rios têm suas nascentes localizadas dentro da área do Parque, e estudos indicam que as águas desta unidade de conservação podem ser utilizadas como padrão para monitoramento de qualidade das águas na região.

Vegetação:

Em várias partes do Parque Nacional da Serra do Cipó encontram-se alguns tipos de ecossistemas, destacando-se entre eles o Campos Rupestres, o Cerrado e a Mata de Galeria.

Campos Rupestres:

Ocorrendo no alto de algumas montanhas brasileiras, situadas numa altitude média acima de 900 metros, o Parque Nacional da Serra do Cipó abriga uma extraordinária amostra deste ecossistema. São em geral, campos abertos e atravessados por inúmeros riachos e rios permanentes, com temperaturas ambientais extremas no inverno, às vezes abaixo de 0°C e em torno de 50°C no sol ao meio dia. Seu solo é pedregoso e possui baixa capacidade de retenção de água e as formações rochosas são muito comuns, crescendo a maior parte das plantas nas pequenas frestas eroditas. Uma das características dos Campos Rupestres é a não formação do lençol freático devido ao escoamento das águas das chuvas sobre as rochas. O ambiente portanto é seco, e as plantas desenvolveram adaptações diversas para resolver o problema da falta de água.

A biodiversidade deste ecossistema é grande, variando inclusive de uma região para outra. As plantas são quase todas rasteiras, encontrando-se arbustos baixos. As raras árvores não passam dos 2 m de altura. Diversos tipos de Líquens, Orquídeas e Sempre-vivas são encontradas na região, além de inúmeras outras plantas de grande valor ornamental, como o Paepalanthus, por exemplo. A fauna dos campos rupestres é rica em espécies de anfíbios, répteis, aves e pequenos mamíferos, além de uma infinidade de insetos.

Cerrado:

Ocorrendo em vários locais do Parque Nacional da Serra do Cipó, este ecossistema é considerado área de transição por apresentar desde campos abertos a florestas secas, sendo entrecortado por matas de galeria. Sua vegetação é pouco desenvolvida e composta de arbustos, pequenas árvores retorcidas e de folhas grossas, surgindo de uma camada herbácea rasteira. Os solos são ricos em alumínio, fator que exerce bastante influência no crescimento da vegetação, além da presença periódica do fogo. Um dos fatores que determina a quantidade de nutrientes do solo do cerrado é a presença de biomassa sobre ele: quanto maior for a quantidade de biomassa sobre o solo, mais rico ele será.

Destacam-se entre as espécies vegetais do cerrado o Barbatimão, o Pau-Santo, o Pequizeiro, o Araçá, a Sucupira, o Murici, a Gabiroba, o Pau-terra, a Catuaba , o Indaiá, entre outros. Dentre as gramíneas, o capim-flecha que chega atingir 2,5 m de altura em alguns casos.

A fauna é bastante rica, incluindo diversas espécies como o Gavião Carcará, a Seriema, o Urubu-Rei, o Socó e diversos Periquitos . Entre os mamíferos, os mais importantes são a Onça-Pintada, o Tamanduá, o Tatu, o Queixada, entre outros. Os insetos são encontrados em abundância, valendo ressaltar a presença dos vagalumes, que em determinadas épocas do ano estão em seus ninhos na forma de larvas exibindo um espetáculo de bioluminância bastante interessante.

Matas de Galeria:

Correspondendo a menos de 10% do total da superfície do cerrado, as matas de galeria são constituídas por vegetações frondosas de 10 a 15 metros de altura, sendo responsáveis pela presença e manutenção da biodiversidade da fauna do Cerrado. Constituída por uma vegetação desenvolvida, frondosa e estreita, sua localização se dá ao longo dos cursos d'água em solos aluviais e tem extrema importância para a manutenção e proteção das nascentes e dos riachos, evitando assim a dessecação. Além disto, a fauna dos Campos Rupestres e dos Cerrados buscam neste ecossistema abrigo e alimento, principalmente nas épocas secas.