ECOSSISTEMAS DE MINAS

Caatinga

A palavra caatinga significa "Mata Branca". Muito provavelmente, os indígenas batizaram-na com esse nome por ela se apresentar com ausência de folhas e com aspecto seco durante a maior parte do ano. A área que ocupa esta vegetação, representa 11% do território brasileiro, concentrando-se sobretudo nos estados do Maranhão, Piauí, Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Bahia e Minas Gerais. A fisionomia desse ecossistema é bastante característica, com predomínio de arbustos e árvores baixas, além da presença de um grande número de cactáceas, que lhe dão uma aparência espinhosa e seca. Seu aspecto se altera bastante quando ocorrem as chuvas; as plantas tornam-se, então, verdes e cheias de folhas.

Seca

O fator que limita o desenvolvimento da vegetação é a ausência de água. O índice pluviométrico é de 600 mm anuais, sendo que, não são raros os anos inteiros sem chuvas, caracterizando a região pela seca calamitosa. Os rios que atravessam a caatinga são quase todos temporários, permanecendo secos a maior parte do ano. Entre os poucos permanentes, destaca-se o São Francisco, que nasce e atravessa o norte de Minas Gerais. A vegetação apresenta uma série de adaptações para se proteger da falta de água.

Estratégia natural

A perda das folhas é uma estratégia utilizada por quase todas as plantas e visa eliminar a superfície de evaporação. Algumas possuem folhas muito finas: o extremo desse tipo de adaptação são os espinhos do cactus. As raízes desenvolvidas ramificam na superfície do solo, e procuram captar o máximo de água que conseguem durante as chuvas. Entre as espécies vegetais mais abundantes da caatinga estão a Mimosa, a Amburana, a Catingueira, a Palmatória, o Umbu, A Baraúna, o Mandacaru, o Juazeiro, entre outras. Sua fauna é constituída por animais como o Sapo-cururu, o Calango, a Cascavel, a Jibóia, o Gavião Carcará, a Asa-branca, a Cutia, o Gambá, o Veado-catingueiro e uma considerável biodiversidade de aves e répteis.

Fonte: Atlas Climatológico do Brasil - Ministério da Agricultura, Era Verde? - Ecossistemas brasileiros ameaçados - Zysman Neiman - 18ª edição - Atual Editora